Endeavour

Enlairament de l’Endeavour

Nasa

Llançadora amb què la NASA substituí el Challenger.

Equipat amb nous sistemes de seguretat i amb un paracaigudes per a l’aterratge, té una autonomia de vol de quatre setmanes en comptes de les dues dels seus companys i tanca la sèrie de llançadores projectades pels nord-americans. Féu el seu primer vol al maig del 1992, en què recuperà un satèl·lit INTELSAT VI que havia estat col·locat en una òrbita incorrecta. En aquest viatge, el número 47 d’una llançadora nord-americana, foren batuts diversos rècords. Així, per primer cop sortiren de la nau tres astronautes simultàniament —P. Thuot, R. Hieb i T. Akers— i feren el passeig espacial més llarg de la història, d’una durada de 8 hores i 29 minuts. El 1998 féu la primera missió a l’ Estació Espacial Internacional , i al desembre del 2003 la llançadora  fou retirada del servei per fer canvis en el seu equipament, que finalitzaren l’octubre del 2005.  L’any 2008 es reprengueren les missions, totes a l’EEI. L’última s’enlairà el 16 de maig de 2011. Un cop aterrada, després de setze dies, era previst retirar oficialment la llançadora, que al llarg dels seus vint anys d’existència hauria dut a terme vint-i-cinc missions tant tècniques com científiques.