En els ciclòstoms, l’epífisi o glàndula pineal adquireix el caràcter d’un ull, sobretot quan és en estat larval. En determinats grups de rèptils, com els rincocèfals i d’altres ja extingits, l’epífisi té una connexió evident amb el tercer ull o ull pineal, de caràcter estrictament fotoreceptor, puix que no copsa imatges. En els ocells, l’epífisi adquireix un caràcter endocrí. La funció de l’epífisi en els mamífers de reproducció estacional consisteix a sincronitzar la seva activitat sexual amb el fotoperíode. La informació lluminosa és rebuda per la retina i transmesa a l’epífisi, la qual sintetitza una hormona, la melatonina, durant la nit. En els dits mamífers, en l’estació reproductiva, l’epífisi sintetitza potser també d’altres factors que, com la melatonina, són inhibidors de les gònades per blocatge de les hormones gonadotropes.
f
Anatomia animal