Aquests animals, pertanyents al clade Pelycosauria (inclòs dins dels Synapsida), es poden diagnosticar per la presència de dues autapomorfies: l’existència de dents implantades en alvèols de gran profunditat i la possessió d’un maxil·lar que es troba inflat en la superfície interna i dorsal, amb relació a l’emplaçament de les dents caniniformes. Un gènere de rèptil esfenacodont, Dimetrodon, es coneixia només al Permià d’Amèrica del Nord. Recentment n'ha estat descrita per primera vegada una nova espècie, D. teutonis, procedent del Permià inferior de Gotha, Alemanya central. Aquesta troballa dóna suport a la presència d’una massa terrestre euroamericana durant el Permià inferior sense importants barreres biològiques o físiques que impedissin la migració dels vertebrats terrestres.
m
pl
Paleontologia