Fou exposada per J.Habermas en el llibre Strukturwandel der Öffentlichkeit (‘La transformació estructural de l’esfera pública’, 1962), la versió anglesa del qual (‘The Structural Change of the Public Sphere’, 1989) contribuí a la difusió del concepte entre la comunitat acadèmica. Paradoxalment, aquesta difusió tardana s’ha vist beneficiada per un altre factor: l’expansió de les tecnologies de la informació i la comunicació (TIC). Alguns autors han vist a internet la possibilitat de recuperar una esfera pública virtual de debat lliure en condicions d’igualtat.
f
Sociologia