Fou declarada religió de l’estat pel parlament d’Edimburg (1560) i reemplaçà el sistema episcopalià de govern pel presbiterià. Doctrinalment és calvinista i té com a texts fonamentals el Book of Common Order, de caràcter litúrgic, i els dos Books of Discipline (1560 i 1578). El 1929 rebé força addicional com a Església nacional amb la unió de diverses petites Esglésies i la constitució d’una Church of Scotland, amb el rei de la Gran Bretanya com a cap, conservant, tanmateix, la independència en el terreny civil.