Aquest tipus d’operació, que sempre comporta un risc, és efectuat en el procés de distribució i es distingeix de les operacions ordinàries de compravenda perquè no respon a la satisfacció de cap necessitat concreta del subjecte. L’especulació ha estat justificada com a element de regulació automàtica de les fluctuacions temporals dels preus, especialment en el cas dels productes agrícoles, malgrat que en molts casos accentua encara més aquestes distorsions i constitueix una maniobra que falseja el joc de l’oferta i la demanda. A la borsa, les operacions especulatives són factors determinants de l’índex de cotitzacions, especialment les compres considerables de certs títols per fer-los pujar artificialment (especulació a l’alça) i les vendes en grans quantitats per desvalorar-los (especulació a la baixa).
f
Economia