Gènere de plantes d’anuals a perennes, de la família de les cariofil·làcies, de fulles linears oposades, amb estípules escarioses, de flors blanques o rosades, aplegades en cimes, i de fruits en càpsula trivalva.
L'espergulària vermella o herba passerella (S. rubra), de 5 a 15 cm d’alt i amb flors rosades, és comuna en vores de camins i llocs ruderals.