estegocèfals

m

pl

Paleontologia

Superordre d’amfibis fòssils caracteritzats pel fet de tenir el crani cobert d’ossos dèrmics superficials formant una mena de volta, quatre potes, cua persistent a l’estat adult, vèrtebres amficèliques o incompletes i talla notable.

Presentaven metamorfosi. La semblança entre llur crani i el dels peixos crossopterigis fa que hom consideri aquests com a llurs antecessors. Visqueren entre el Devonià i el Triàsic. Es divideixen en cinc ordres, segons la natura de les vèrtebres: ictiostegals, embolòmers, raquítoms, estereospòndils i seimurimorfs. Són considerats com els avantpassats dels rèptils actuals, especialment d’aquells que originaren els mamífers actuals.