És un líquid incolor que bull a 136,2°C i és el producte de base per a l’obtenció de l’estirè. Industrialment, hom l’obté per alquilació del benzè amb etilè (90%) i per destil·lació de la fracció xilènica, resultant del reforming catalític (10%). L’alquilació (reacció de Friedel-Crafts) és feta a pressió moderada i en condicions totalment anhidres en presència d’un catalitzador àcid (triclorur d’alumini o àcid fosfòric) i d’un gran excés de benzè, per a evitar la formació de productes de polialquilació. La separació, per destil·lació, de l’etilbenzè de la fracció xilènica necessita una instal·lació de superfraccionament (390 plats, relació de reflux 80-90), per tal d’aconseguir un etilbenzè de puresa suficient.
m
Química