Sorgit amb el neorealisme, no es deixà atreure per les preocupacions socials, com tampoc no seguí l’aventura surrealista, i preferí un camí més tradicional amb alguns trets típicament moderns. El seu tema central és l’amor. De la seva abundant obra, cal destacar Adolescente (1942), Os amantes sem dinheiro (1950), As palavras interditas (1951), Coração do dia (1958), Obscuro domínio (1971), O peso da sombra (1982), O Sal da Lingua (1995), Alentejo (1998), Os Lugares do Lume (1998) i Os Sulcos sa Sede (2001) . Traduí García Lorca i Safo al portuguès. L’any 2001 fou guardonat amb el premi Camões.