Els dipòsits no han d’ésser necessàriament idèntics litològicament i faunísticament, sinó que, al llarg de llur extensió, poden canviar gradualment o bruscament llur composició mineralògica i biològica, segons l’ambient en el qual s’han format. Aquests canvis són anomenats canvis de fàcies. El concepte de fàcies fou enunciat la primera vegada, el 1838, per Gressly, el qual s’oposà a les doctrines anteriors —com la d’Abraham Gottlob Werner, segons la qual en cada estrat persisteix, al llarg de tota la seva longitud, el mateix tipus de roca, que hom suposa dipositat en un oceà universal— i a l’aplicació que en féu Orbigny als fòssils, segons la qual cada fauna fou creada i distribuïda universalment per a ésser, després, destruïda i donar lloc a una nova creació faunística.
f
Geologia