Fundada el 1950 per un grup reduït de capdavanters de la tecnologia dels coets, experimentà un ràpid creixement, i actualment agrupa 54 societats astronàutiques de 35 estats diferents. La seva finalitat és l’intercanvi de coneixements i la col·laboració internacional. Hi són associades l’Acadèmia Internacional d’Astronàutica (IAA) i l’Institut Internacional de Llei de l’Espai (IISL).