La festa s’ha celebrat ininterrompudament des del 1678 (la del 2012 és la 52 edició), i el seu origen se situa en una rogativa a la Mare de Déu de Vallivana per fer fora les epidèmies de la ciutat de Morella. En 1672, la pesta assolava la comarca i la ciutat, i un grup de ciutadans decidiren fer una romeria a l’ermita de la Mare de Déu de Vallivana per tal de portar la imatge a la ciutat a proposta del prior. Segons la llegenda, després de passejar la imatge pels carrers de Morella el 31 de desembre, els malalts recuperaren la salut. El Consell de Morella acordà el 14 de maig de 1673 fer una celebració cada sis anys per agrair la intervenció divina. La festa, celebrada el tercer diumenge d’agost de l’any sexennal, comença amb una romeria a l’ermita de Vallivana per portar la imatge de la Mare de Déu a la ciutat per tal de ser venerada per tots els morellans i morellanes. Amb la imatge a Morella se celebren tot d’actes d’homenatge i adoració per part d’autoritats civils i religioses, i per tota la ciutadania en general organitzada en gremis. L’element central és una processó plena de personatges bíblics i danses tradicionals en honor de la Verge. És tradició engalanar els carrers per on ha de passar la imatge. L’any anterior al Sexenni se celebra la festa de l’Anunci, on les autoritats avisen a la població que en dotze mesos tindrà lloc la celebració. El Sexenni s’entén avui en dia com un element central de celebració de la identitat morellana, i és tradició que tots els fills de la ciutat tornin a Morella per a la celebració.