Des de la seva creació ha presentat al públic obres del repertori universal sovint poc conegudes així com textos contemporanis, i amb el temps inclogué en la seva programació altres disciplines com la dansa o el cinema. Aviat esdevingué un dels focus de renovament de l’escena francesa i un dels festivals teatrals de referència en l’àmbit europeu, que cada estiu aplega creadors i espectadors d’arreu del món. Pels seus escenaris, que amb el temps han augmentat en nombre al voltant del gran escenari de la Cour d’Honneur del palau dels Papes, han desfilat bona part dels artistes francesos i internacionals més rellevants del seu temps: a més del mateix Vilar, hi ha actuat Maurice Béjart, Bob Wilson, Ariane Mnouchkine, Peter Brook, Antoine Vitez, Manfred Karge, Matthias Langhoff, Pina Bausch, el Living Theatre, Declan Donnellan, Alain Platel, Thomas Ostermeier, Jan Fabre, Josef Nadj o Wajdi Mouawad.