Els filtradors són micròfags, animals que s’alimenten indiscriminadament d’una gran quantitat de material orgànic fi que està al seu abast més immediat. Només l’aigua duu en suspensió una quantitat suficient d’aliment en forma de partícules, raó per la qual els micròfags filtradors es limiten al medi aquàtic. Hi ha animals filtradors en nombrosos grups, com per exemple en ciliats, porífers, anèl·lids, briozous, braquiòpodes, rotífers, crustacis, gastròpodes, lamel·libranquis, tunicats, peixos i fins i tot grans cetacis misticets i algun ocell, que tenen característiques molt diverses: alguns són sedentaris i altres són nedadors i tenen una mobilitat molt més gran, associada a una major intervenció dels òrgans sensorials. La circulació de l’aigua que ha d’ésser filtrada s’aconsegueix en molts casos amb les mateixes estructures anatòmiques o dispositius mecànics que es fan servir per a la locomoció (com és el cas dels rotífers) o per a la respiració (lamel·libranquis, tunicats i peixos). Els òrgans impulsors de l’aigua són, entre d’altres, les cavitats vibràtils recobertes de coanòcits de les esponges, els cilis de protozous i rotífers, els apèndixs articulats de crustacis, els revestiments ciliats amb cèl·lules mucoses de lamel·libranquis, tunicats i equinoderms, i els canvis sobtats de volum de les cavitats bucal i faríngia de peixos, cetacis i flamencs. Les branquiospines d’alguns peixos i les barbes dels cetacis misticets són algunes de les estructures anatòmiques que fan de filtre. Es pot parlar específicament de filtrador de riu quan es fa referència a un animal que reté material orgànic fi que hi ha en suspensió a l’aigua dels rius. Aquests animals filtradors poden retenir la matèria orgànica particulada fina amb finalitats tròfiques. N'hi ha uns quants que presenten algunes parts del cos modificades, com les mandíbules, per a poder realitzar la filtració; d’altres són capaços de fabricar els seus propis filtres mitjançant diferents tipus de secrecions sedoses, com és el cas de les larves dels dípters simúlids.
adj
Zoologia