Antic oficial tsarista, col·laborà en l’organització de l’Exèrcit Roig. Durant la Segona Guerra Mundial prengué part en la batalla de Stalingrad (actual Volgograd) el 1942 i l’any següent alliberà Stalino (actual Donec'k). Al capdavant de l’exèrcit del sud, alliberà Romania, Bulgària i Iugoslàvia i avançà en territori austríac fins a trobar-se amb l’exèrcit nord-americà. Fou nomenat cap de les tropes soviètiques d’ocupació a Àustria.