Format sota la influència dels demòcrates revolucionaris dels anys seixanta. L’obra més important, Podlipovtsy (1864), descriu els sofriments dels pagesos de Perm. Fou el primer a descriure la vida dels obrers dels Urals (Gde lučšeje?, ‘On millor?', 1868) i el problema de la servitud de la dona (Svoj khl’eb 'El vostre pa’, 1870).