Format de fitxer que pot contenir diversos tipus de dades comprimides mitjançant còdecs normalitzats i que s’utilitza per a identificar-les i classificar-les.
Els formats contenidors més senzills poden incloure còdecs d’àudio, mentre que els més sofisticats són capaços d’administrar vídeo, subtítols i metadades, com ara etiquetes, de manera sincrònica.