Adoptà aquest nom per a diferenciar-se del també escriptor Juan García Hortelano, i es donà a conèixer amb la novel·la El triunfo (1990, premi Tigre i portada al cinema per Mireia Ros el 2006), a la qual seguiren Quédate (1993), Un enano español se suicida en Las Vegas (1997, adaptada el 2002 al cinema per Antonio Chavarrías amb el títol de Volverás) i les seves obres més ambicioses: la trilogia El día del Watusi, formada per Los juegos feroces (2002), Viento y joyas (2002) i El idioma imposible (2003), ambiciós retrat de Barcelona des de la fi del franquisme fins als Jocs Olímpics; i la tragicomèdia pseudohistòrica Lo que sé de los vampiros (2008, premi Nadal).
Col·laborà també a la premsa, i escriví els guions de les adaptacions cinematogràfiques de les seves dues novel·les i el de Antártida (1995), dirigida per Manuel Huerga.