Consisteix en una politja, en la qual és introduït l’arbre motor; la politja és premuda per dues mordasses, la inferior de les quals és prolongada, per una banda, per una barra que suporta un contrapès i, per l’altra, per un braç a l’extrem lliure del qual és suspès un plat al qual hom pot col·locar pesos. Les mordasses són premudes fins que l’arbre gira a la seva velocitat nominal, i aleshores hom posa pesos al plat fins que el braç resta en posició horitzontal. La longitud del braç i el pes de les peces posades al plat permeten de determinar la potència efectiva o potència al fre del motor o de la màquina de vapor.