Fill de Martí Castells i Melchor. Exercí a Lleida i a Barcelona. Estudià els aspectes mèdics i socials de la prostitució. Dirigí la Revista de Higiene y Policía Sanitaria (1889), que havia fundat, i el Boletín de la Academia de Higiene (1893). Morí arran de l’epidèmia de febre groga de Tona, que havia anat a estudiar.