Fou creada l’any 1911 per un grup de prohoms catalans amb el nom de Casa Amèrica de Barcelona, i tingué en els seus inicis un caràcter acusadament comercial i econòmic en general. Posteriorment s’uní a l’Institut Català de Cooperació Iberoamericana de Catalunya, vinculat a la Generalitat de Catalunya.
Amb seu a Barcelona, disposa d’un important Centre de Documentació amb biblioteca, videoteca i arxius documentals. Les activitats culturals s’estructuren en cinc àmbits: audiovisuals, literatura, exposicions, espais de debat i conferències. És també destacable la tasca de suport mitjançant la gestió de nombroses beques convocades per l’Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) i col·labora en projectes de col·laboració per al desenvolupament a l’Amèrica Llatina. L’any 2011 rebé la Creu de Sant Jordi.