Fill d’una família protestant humil, a 17 anys fitxà pel Manchester United, equip amb el qual jugà 466 partits i fou autor de 178 gols entre els any 1963 i 1974. Amb el Manchester guanyà dos cops la Premier League anglesa (1965 i 1967) i una Copa d’Europa al 1968, el mateix any en què rebé la Pilota d’Or al millor jugador europeu. També fou 37 cops internacional amb Irlanda del Nord. En el cim de l’èxit esportiu i de la popularitat, l’alcohol i tota mena d’excessos el portaren per un camí de decadència esportiva. Es retirà l’any 1984.