De forta personalitat, interpretà papers durs i desagradables. El 1970 rebutjà l’Oscar per la seva interpretació en Patton (1969), dirigida perF.J. Schaffner. Altres pel·lícules seves són The Hanging Tree (1958), Anatomy of a Murder (1959; O. Preminger), The Flim Flam Man (1960; I. Kershner), The Hustler (1961; R.Rossen), Petulia (1967; R. Lester), The Last Run (1971; R. Fleischer), The Hindenburg (1975; R. Wise), Islands in the Stream (1977), Taps (1981; H. Becker) i Gloria (1999; S. Lumet).