Autor de diversos curt-metratges i col·laborador de F. F. Coppola, dirigí THX 1138 (1971), American Graffitti (1973) i l’epopeia espacial en tres parts Star Wars . També ha produït la trilogia sobre el personatge d’Indiana Jones dirigida per Steven Spielberg i la sèrie televisiva. Propietari de l’empresa d’efectes especials Industrial Light & Magic, ha aplicat la seva filosofia de l’espectacle a Willow (1987), sense, però, renunciar a incursions de prestigi en films de Coppola, Scharder o Kurosawa. Després d’alguns anys consagrat a la tasca de productor cinematogràfic, reprengué la de director amb Star Wars: Episode I-The Phantom Menace (1999), la primera part d’una nova trilogia sobre la cèlebre saga galàctica, que completà amb Star Wars: Episode II-Attack of the Clones (2002) i Star Wars: Episode III-Revenge of the Sith (2005). El 2008 estrenà The Clone Wars , també una seqüela de Star Wars però en versió d’animació.