Féu recerques importants en aerodinàmica, que dugué a terme efectuant vols d’assaig a la Royal Air Force durant la Primera Guerra Mundial. Estudià amb Chadwick l’energia atòmica i la fusió nuclear. El 1827 descobrí la difracció dels electrons, la qual cosa li permeté d’estudiar la natura ondulatòria d’aquests, simultàniament amb C.J.Davisson però independentment d’ell, i per això li fou atorgat, juntament amb aquest, el premi Nobel de física el 1937.