Graduada al Goodman Institute de Chicago, debutà a Broadway el 1953. Finalista dels premis teatrals Tony en tres ocasions, rebé dos Emmy pel seu treball televisiu. En cinema fou nominada a l’Oscar per Hondo (1953), Summer and Smoke (1961), Sweet Bird of Youth (1962), You're a Big Boy Now (1966), Pete'n Tillie (1972), Interiors (1978) i The Pope of Greenwich Village (1984). Obtingué l’estaueta per The Trip to Bountiful (1985).