Pertanyent a la tribu dels chiricahua, cap al 1840 començà a participar en incursions contra els mexicans, els quals, al seu torn, mataren la seva família. Després de l’annexió d’Arizona als EUA (1848), els apatxes foren deportats a la reserva de San Carlos, al centre de l’estat, on es rebel·laren i, encapçalats per Gerónimo, que el 1872 substituí Cochise, iniciaren una guerra intermitent contra els blancs (1875-86). Deportat a Florida, hi visqué fins el 1894, que fou traslladat a la reserva de Fort Sill (Oklahoma), on intentà sense èxit adoptar la forma de vida dels blancs i dictà les seves memòries.