L’any 1634 entrà com a deixeble al taller de Pieter Molyn. Des del 1635 al 1650 anà a Anglaterra, Itàlia, Alemanya i Madrid (on estigué a la cort). Considerat un dels pintors més importants dels anomenats mestres menors. Retratista i pintor de gènere, conreà els temes íntims amb pocs elements. Això fa que els seus quadres s’harmonitzin totalment mitjançant la llum, el color, les qualitats i l’estudi psicològic dels personatges. L’habilitat a reflectir els detalls de les teles i els vestits —fet comú d’altres pintors holandesos— és un dels seus trets més característics.