Darrerament, als criteris tradicionals d’explotació dels boscs (per exemple, l’obtenció de fusta) hom n'hi ha afegit de nous, com l’ús recreatiu (caça, pesca, turisme, recol·lecció de bolets) i social (manteniment de la diversitat biològica, els sòls i els recursos hídrics). El procés de Hèlsinki, iniciat el 1990, defensa la importància d’un desenvolupament forestal de tipus sostenible a tot Europa, capaç de garantir el manteniment de la diversitat, la productivitat i la capacitat de regeneració dels boscs del continent. Les resolucions d’aquest procés, signades per 31 països, són sotmeses a una revisió constant. D’altra banda, l’associació WWF realitza anualment, des del 1995, una avaluació del grau de sostenibilitat de la gestió forestal de tretze estats europeus.
f
Silvicultura