Soldat i oficial de l’exèrcit francès (1953-61). El 1963, tres anys després de la independència, dirigí el cop d’estat que enderrocà el president Sylvanius Olympio, i imposà un nou president que enderrocà novament el 1969. Dissolgué les institucions i prohibí els partits polítics i, amb la fundació del Rassemblement du Peuple Togolais (RPT) el 1969, establí un règim de partit únic presidit per ell que propicià una cauta obertura a la segona meitat dels anys vuitanta, amb la creació d’una comissió de drets humans (1987) i, el 1989, l’aparició de dos diaris no oficials. El 1991 instaurà el multipartidisme, i en les successives eleccions presidencials (1993, 1998 i 2003) i legislatives (1994 i 2000) Eyademá i el RPT foren successivament elegits, bé que totes les consultes foren àmpliament qualificades de fraudulentes.