Holanda i Anglaterra feien costat així a Àustria, que havia iniciat les hostilitats contra França (guerra de Successió), en defensa dels drets de l’arxiduc Carles a la corona. L’aliança declarà la guerra a Lluís XIV (1702); el 1703 s’hi adheriren Portugal i Savoia, i el 1705, a través d’un pacte amb Anglaterra (pacte de Gènova), Catalunya.