Fou la revelació dels Jocs del Commonwealth del 1997, en els quals guanyà els 1 500 m lliures, distància en la qual ha mantingut un domini absolut, com demostrà als Jocs Olímpics de Sydney (2000), d’Atenes (2004) i en el campionat del món de Fukuoka del 2001, on baté el rècord del món amb un temps de 14.34.56 m. D’altra banda, en els campionats del món de Brisbane (1999) baté el rècord del món dels 200 m lliures (1.46.67). Als campionats del món de natació de Montreal, aconseguí medalles d’or en 1500, 400 i 800 m lliures, i en aquesta especialitat establí un nou rècord (7.38.65), a més d’una d’argent (200 m) i una de bronze. Després dels Jocs Olímpics de Pequín del 2008, on aconseguí una medalla de plata en 1 500 metres, anuncià la seva retirada.