Neix a la Serranía de Ronda, flueix vers el SW i desemboca a la Mediterrània, on forma un estuari. Rep les aigües del Genal i de l’Hozgarganta i rega el Campo de Gibraltar. L’any 1010 l’expedició catalana comandada per Ramon Borrell I, comte de Barcelona, i Ermengol I, comte d’Urgell, hi sofrí una derrota important; els catalans, refets, saquejaren seguidament Còrdova.