Durant el Primer Imperi participà en diverses campanyes al servei de l’exèrcit francès. Tornat a Suïssa, fou nomenat enginyer cantonal (1817), quartier maître de la confederació (1832) i general en cap de l’exèrcit federal (1847). Reorganitzà la milícia, dirigí la reforma de la carta topogràfica de Suïssa i presidí el congrés internacional de Ginebra del 1864, que originà la creació de la Creu Roja.