Fill del marquès Joan Jaume I i de Joana de Savoia, succeí el seu germà Joan IV. El 1448 rebé del duc Francesc I de Milà la senyoria d’Alessandria, que perdé poc després. Un any abans el duc Galeàs Maria I de Milà l’havia fet capità general del seu exèrcit. Lluità al costat d’Alfons IV de Catalunya-Aragó (1452) i fou creat príncep del Sacre Imperi. La seva primera muller fou Maria de Foix, amb qui es casà el 1465.