Llicenciat en Medicina per la Universitat de Còrdova, ingressà al Cos Nacional de Metges Forenses el 1986 com a número u de la seva promoció. Exercí com a professor a les universitats de València i Extremadura, i dirigí el Centre Medicoforense de Badajoz.
La seva trajectòria política començà als anys 90 de la mà de Juan Carlos Rodríguez Ibarra. Destacat membre del Partit Socialista Obrer Espanyol (PSOE), ocupà diversos càrrecs en el govern extremeny: director general de Salut Pública (1995-96), conseller de Benestar Social (1996-1999) i conseller de Sanitat i Consum (2007-11, càrrec que compaginà amb el de la presidència de la Junta).
President de la Junta d’Extremadura en dues etapes (2007-11 i 2015-23) amb un període entremig a l’oposició durant la presidència del popular José Antonio Monago. També fou secretari general del PSOE d’Extremadura (2008-24), i vicepresident segon del Senat des del 2023.