Estudià a Àustria i debutà a Viena el 1960. Els primers anys sobresortí en la interpretació d’obres de Wagner i Mozart, i actuà a Bayreuth (1960-62) i als festivals de Salzburg (des del 1963) i Glyndebourne, Anglaterra (des del 1964). Es presentà el 1976 al Covent Garden de Londres, amb Don Giovanni, obra que hi ha repetit sovint. Ha conreat amb molt d’èxit l’oratori i ha enregistrat nombrosos discs.