D’estructura de horst, és un massís de relleu molt vell, fortament erosionat. El punt culminant és el Brocken (1 142 m). Té una gran riquesa metal·lífera (argent, zinc, plom, estany, coure, urani), explotada des de l’edat mitjana, i és un destacable centre d’atracció turística. Hi ha grans boscs de faig i de pícea.