Constitueix la llengua materna d’uns 15 milions d’individus i és emprada com a segona llengua, després de l’anglès, a Nigèria. Modernament és escrita en caràcters llatins (boko), bé que l’antiga escriptura àrab (ajami) és utilitzada encara en obres religioses, i en l’ús privat. Les manifestacions literàries, de clara influència musulmana iniciades al s XVIII, són, en general, cants religiosos, tractats de teologia i de dret islàmic. Dels literats actuals cal destacar sobretot Alhaji Abubakar, autor de Magana jarice, col·lecció de contes a imitació de Les mil i una nits.
m
Lingüística i sociolingüística