Fundat el 1965, començà a emetre gràcies a una concessió de televisió per la zona de Manhattan, a Nova York. Amb presència a més de 150 països arreu del món, ha assolit un gran èxit internacional gràcies a les sèries de producció pròpia. Entre aquests destaquen Sex and the City (1998-2004), The Sopranos (1999-2007), The Wire (2002-08), Deadwood (2004-06) i Game of Thrones (2011-12). HBO fou la primera emissora que emeté via satèl·lit (1975) i pionera en la codificació d’emissions que féu possible pagar per veure (1986). És l’emissora de televisió per cable i satèl·lit dels EUA que té més abonats (més de 28 milions de subscriptors).