L'Helios 1 fou llançat el 10 de desembre de 1974; l'Helios 2, llançat el 15 de gener de 1976, abastà òrbites heliocèntriques el·líptiques, amb un periheli d’aproximadament 0,3 UA, fet que permeté un apropament al Sol superior al del planeta Mercuri. El llançament exigí un gran coet (Titan-Centaur) ja que la naturalesa de l’òrbita comporta abastar una velocitat d’uns 10 km/s per sobre de la d’escapament.