A partir de l’any 1900, que fabricà el primer detergent conegut (Persil), inicià un procés d’expansió arreu del món. El 1961 adquirí la societat barcelonina Sociedad Productora Gota de Ambar (sabons, olis), que transformà en Henkel Ibèrica SA. És la primera empresa de productes de neteja a l’Estat espanyol. Té fàbriques a Barcelona i, fins el 2010, a Malgrat de Mar (Maresme), però a Catalunya ha concentrat el seu creixement a la fàbrica de Montornès del Vallès (Vallès Oriental), on s’instal·là el 1964 i que ha ampliat successivament. El 2010 instal·là el Laboratori d’R+D+I i Tecnologies Avançades al Parc de Recerca de la Universitat Autònoma de Barcelona (Cerdanyola del Vallès, Vallès Occidental). El 1986 comprà Casamitjana Mensa SA, la primera productora espanyola de lleixiu. L’any 2019 hi inaugurà una planta de producció d’aplicacions per a la indústria aeroespacial europea.