Començà com a guionista, fins que el 1942 realitzà el primer film, L’assassin habite au 21. Després, amb Le corbeau (1943) i Quai des Orfèvres (1947), es destacà com un dels millors especialistes de la trama policíaca, que utilitzà per a exposar idees pessimistes sobre la societat actual. L’any 1953, el premi del festival de Canes per Le salaire de la peur (1952) el consagrà definitivament. Realitzà posteriorment Les diaboliques (1955), Le mystère Picasso (1956), La vérité (1960) i La prisonnière (1967), entre d’altres.