Professor a Königsberg i Göttingen, alternà els estudis geogràfics amb estudis físics i humans. Des del 1879 dirigí el Geographisches Jahrbuch de l’institut geogràfic Perthes, de Gotha. Atribuí una gran importància a la representació cartogràfica. És autor, entre altres obres, de Die Bevölkerung der Erde (‘La població de la terra’, 1866) i Lehrbuch der Geographie (‘Manual de geografia’, 1877).