Formulada per B.L. Whorf, el qual n'atribuí la idea inicial al seu mestre E. Sapir, aquesta hipòtesi s’inscriu en l’anomenat relativisme lingüístic. La seva formulació més radical postula que les diferències lingüístiques són les responsables de les diverses percepcions i formes d’entendre el món. Tot i que hom no n'ha establert una confirmació o una refutació clara, n'ha fet diverses objeccions com la circularitat de la mateixa hipòtesi (si fos veritat, Whorf no ho podria saber) o l’existència de principis universals (en l’espectre cromàtic, per exemple) que la contradiuen.
f
Lingüística i sociolingüística