Amb un estil punyent i exquisit, servit per una gran honestedat, donà cos artístic a una visió liberal i escèptica del món. Entre les seves obres primerenques, Förvillelser (‘Esgarriaments’, 1901) i Doktor Glas (1905) escandalitzaren per la franquesa amb què abordava la qüestió sexual. A Martin Bircks ungdom (‘La jovenesa de Martin Bircks’, 1930), sobre un fons liberal i religiosament escèptic, hi ha una de les descripcions més delicades sobre la infantesa de la literatura sueca. En canvi, a Den förvandlade Messias (‘El Messies trasmudat’, 1932) hi ha un interès ben definit per la religió.