És practicat només per homes i per dos equips de sis jugadors. El terreny de joc té unes dimensions de 56-61 m de llarg per 26-30 m d’ample, amb les cantonades arrodonides, i la durada del partit és de tres temps de 20 minuts de joc efectiu. La bola, anomenada puck , és un disc de cautxú recobert per una làmina d’acer, de color negre, i que pesa entre 156 i 170 g; el diàmetre és de 7,62 cm. Com en l’hoquei sobre patins, hom pot jugar per darrere de la porteria. Practicat pels indis hurons del Canadà, al segle XVII, el joc fou reglamentat el 1870 i esdevingué l’esport nacional canadenc. El 1908 hom fundà la International Ice Hockey Federation, amb seu a Londres i formà part del programa olímpic el 1924. N'existeixen també campionats mundials. Després d’uns començaments hegemònics per part del Canadà, l’URSS s’imposà en les principals competicions. Professionalment, el millor hoquei sobre gel és practicat al Canadà i als EUA. A l’Estat espanyol l’hoquei sobre gel com a esport federat començà el 1972, en què fou disputada la primera lliga d’Espanya, guanyada, com les dues següents, per la Reial Societat de Sant Sebastià, i fou sotscampió el FC Barcelona. A Catalunya n'hi ha un altre equip a Puigcerdà.
m
Hoquei sobre gel, esquema i dimensions del terreny de joc i la pilota
© Fototeca.cat