És situada a uns 80 km de la mar, a la plana costanera del golf de Mèxic, al NW de la badia de Galveston, amb la qual es comunica per un canal. És la ciutat més important de l’estat pel que fa a població, indústria i comerç, el centre cotoner principal de tot el país i un dels més importants de la indústria química. El seu desenvolupament començà amb l’explotació del petroli del golf de Mèxic, que es comercialitzava a través de Houston. Té port, hi ha també indústries siderúrgiques, alimentàries, tèxtils i del paper. Disposa d’una estació de seguiment de satèl·lits de la NASA. Centre d’ensenyament superior, seu de diverses universitats: Dominican College, Rice University, Texas Southern University, University of Houston i University of Saint Thomas.