Fou secretari del governador Abū Sa'id ‘Utmān ibn ‘Abd al-Mu'min de Granada. Féu tres viatges a Orient (1183-85, 1189-91 i 1217), la descripció (al-Riḥla al-Kinani) del primer dels quals és un amè anecdotari i alhora un valuós tractat de geografia i història, font important per a la història de les croades i especialment per a la penetració musulmana a Sicília. Visità Sardenya, Sicília, Ceuta, la Meca, Medina, Al-Kūfa, Bagdad, Alep, Damasc i Sant Joan d’Acre.